苯:非常规政策更有价值

苯是由6个碳和6个氢组成的化合物。它是一种无色液体，气味类似于汽油，沸点为80摄氏度。苯被用于生产聚苯乙烯等塑料，也被用作染料、油漆和其他工业产品的溶剂。

苯是一种易挥发的无色液体，存在于许多地方。它有一种甜味，而且很容易蒸发。苯是一种化学式为C6H6的有机化合物，由两个苯环以单键(C-C)连接而成。碳-碳(苯)键存在于包括煤、原油和天然气在内的所有碳氢化合物中。除了用作石化原料外，它还被用于制造聚苯乙烯(通常用于泡沫塑料杯)等塑料，以及迪克森(Dixan)和莱斯托尔(Lestoil)等洗涤剂。

1825年，迈克尔·法拉第首次发现了它。虽然苯并不是我们每天在生产设施或加油站外都会遇到的东西，但它已经因其在白血病中的作用而臭名昭著。事实上，在过去的50年里，很少有物质能像苯那样对公众健康产生如此大的影响。苯曾因其漂白织物的能力而被使用，但如今苯最常用来生产聚苯乙烯塑料。

起初，苯因其高拉伸强度和耐热性而成为一种受欢迎的聚合物。20世纪初，人们发现苯可以用来生产塑料纤维，这种塑料纤维非常受欢迎，因为它们在高温下不会熔化，比如铝箔包装中的塑料纤维。这一发现的唯一问题是，它已经获得了拜耳公司和杜邦的专利。由于这两家公司都拥有该工艺的专利，他们不愿意将自己的工艺出售给其他公司。这意味着其他公司无法生产自己的塑料纤维。杜邦是第一家利用苯的公司，也是第一家开发漂白和聚合工艺的公司。这是因为它在有机化学方面的专业知识，而且它位于一家名为弗里德尔-克拉夫克的化学供应公司附近。

这个过程包括用氯气和多孔表面加热苯直到它变白。然后用氯化铵洗涤产生的固体以去除多余的氯，然后干燥。这种产品被称为“吡拉林”，即后来众所周知的酚醛塑料。在塑料生产中利用苯的过程被称为“湿法”，而杜邦公司使用的方法被称为“干法”。

在塑料生产中使用苯成为一个热门行业，人们迟早会发现工人们病得很严重。早在1913年，就有关于奥托·拜耳(Otto Bayer)旗下一家工厂发生苯中毒个案的报道。白细胞和红细胞的症状降低，骨髓显示出受损的迹象，这导致了苯是有毒物质的发现。事实上，一些工人死于辐射。