航空母舰:新的工作方式

航空母舰是一种提供移动空军基地的战舰，配备了全长飞行甲板和用于携带、武装、部署和回收飞机的设施。

航空母舰是典型的舰队的旗舰，它们经常被用来参与战斗行动，将空中力量投射到岸上。“航空母舰”一词通常指搭载固定翼飞机的大型核动力战舰;然而，其他类型的飞行器也可以从航空母舰上操作，如直升飞机或无人机。

该术语也可指携带有限空中力量的水面舰艇，如护卫舰(如“兰利号”)或两栖攻击舰(如“海洋号”)。在不再拥有专用航母的现代海军中，如美国海军和英国皇家海军与盟国联合，航空母舰被指定为“突击队”船。

航空公司的空中联队并没有一个统一的定义。虽然各大海军都同意使用自己类型的航母空军联队，但区分海基航母中队和陆基飞机也有一些共同特征。

“航母”这个词本身并不是指一种独特的船只，而是描述它的空军翼的功能。许多规模较小的海军更喜欢使用“空军基地航母”这个词，作为一种将他们的小型航母与全长甲板航母(如“企业号”)区分开来的方式。这是因为航空母舰的空中联队比陆地联队小得多。

一般来说，航母比他们中队中的大多数陆基飞机有更好的射程和速度能力;然而，它们可能会受到较差的近程能力(由于它们的体型)和操作限制(例如有限的飞机机库)的限制。美国海军甚至已经选择建造传统航母(尼米兹级)，这种航母足够大，可以操作一个可行的空中联队，并拥有短程战术战斗机能力，在有限的冲突行动期间在沿海地区陪伴主力舰。

今天的航母航空队通常附属于航空母舰或岸基设施。它们可能包括战斗机、轰炸机、直升机、水面攻击机和电子战飞机的任何组合。航空母舰是一种具有运载和操作飞机的作用的战舰。航空母舰通常装备有防空、反舰和反潜武器，以保护自己和它们的空军翼免受敌方力量的攻击。最初被称为“航母”，因为它们是以载飞机的装甲船为中心的，现在它们通常也被称为“航空母舰”。

大多数海军还操作在战斗或和平时期执行类似任务的其他类型的船只——两栖攻击舰携带地面部队进入战斗;巡洋舰拥有能够与其他船只交战的远程高速火炮;驱逐舰防御潜艇和水面舰艇。

第一艘航空母舰是在20世纪初设计的，用于应对远程舰船上可能发生的空袭。它们最初是基于现有的设计，经过改装后可以搭载飞机，并配备了飞行甲板。这些原型演变成第一航母在1920年代中期的设计改进提供了他们的任务涉及的主要角色赢得战争摧毁了反对舰队和防御空袭,以及继续执行侦察和搜索和救援的传统角色。